英国科技史学家、生物化学家李约瑟逝世

李约瑟博士与中国学者

        1995年3月24日英国著名科技史学家、生物化学家李约瑟博士逝世。

        李约瑟英文名为约瑟夫-尼达姆，因崇拜中国文化尤其是道教创始人老子(李聃)故取中文名李约瑟，字丹耀，别号十宿道人，胜冗子。

        李约瑟1900年12月9日生于伦敦。 他曾在剑桥大学冈维尔-基兹学院学医， 24岁获剑桥大学博士学位，同年与李大斐结为伉俪，后来两人都成为享誉世界的胚胎生化学家，并双双当选为英国皇家学会会员。李约瑟31岁时出版了《化学胚胎学》，又出版《生物化学形态学》和《胚胎学史》，被誉为“化学胚胎学之父”。

        三十年代， 在与当时来剑桥求学的鲁桂珍等3名中国研究生的接触中，中国学生表现出来的聪明才智，激发了李约瑟对中国文化的浓厚兴趣，并立意撰写《中国科学技术史》。1942年，他受聘为英国驻华大使馆中英科技联络处主任，从而亲自在中国实地考察，收集资料，并成立了中英科学合作馆。他正式成立了李约瑟研究所，以集中人力撰写《中国科学技术史》。1954年《中国科技技术史》第一卷问世，并计划完成7卷34册。

        在《中国科学技术史中》，李博士援引中西史科，逐一比较中西技术发明的年代和传播，详尽介绍了中华民族在天文、医药、化学、物理等领域的卓杰成就和贡献。《中国科学技术史》被誉为“20世纪最佳西方汉学巨著”。李约瑟对增进西方世界认识中国科技文化作出了卓越的贡献。

        1987年，李约瑟博士的夫人李大斐去世。1990年，博士与他写作《中国科学技术史》中最重要的合作者鲁桂珍结为伴侣。

        李博士曾多次访华。 在1960-1964年间担任中英友好协会会长，1980年被中国科学院授予中国科学院科学史研究所名誉教授，1990年6月，南京紫金山天文台把该台新发现的一颗行星命名为“李约瑟”，在茫茫的太空中留下李约瑟光辉的名字。